Die 40-Euro-Monatspauschale für Pflegehilfsmittel: Wie die SGB-XI-Wende 2021 die häusliche Pflege strukturiert

Zwischen dem 1. Januar 2021 und dem heutigen Versorgungsalltag liegt ein verwaltungstechnisch kleiner, ökonomisch jedoch bedeutsamer Vorgang: Die monatliche Pauschale für zum Verbrauch bestimmte Pflegehilfsmittel nach §40 Absatz 2 SGB XI wurde von 40 Euro auf 60 Euro angehoben – zunächst pandemiebedingt befristet, ab dem 1. April 2024 dann als dauerhafte Erhöhung auf 42 Euro, schließlich im Rahmen des Pflegekompetenzgesetzes auf den heute gültigen Stand. Die Diskussion um die „richtige” Höhe dieser Pauschale ist insofern aufschlussreich, als sie eine ganze Versorgungsökonomie unter dem Brennglas einer einzelnen Eurozahl sichtbar macht.

Die zwei Säulen des §40 SGB XI

Das Pflegeversicherungsrecht unterscheidet seit der Einführung des SGB XI im Jahr 1995 zwischen zwei Arten von Pflegehilfsmitteln. Auf der einen Seite stehen die technischen Pflegehilfsmittel: Pflegebetten, Patientenlifter, Pflegerahmen, Hausnotrufgeräte, Pflegerollstühle, Treppenlifter, höhenverstellbare Sitzmöbel, spezielle Auto-Hochstühle für die Mobilität von Pflegebedürftigen. Sie werden in der Regel leihweise zur Verfügung gestellt, sind also nicht Eigentum der Versicherten, und sie werden über §40 Absatz 1 SGB XI finanziert. Bei technisch aufwendigeren Versorgungen – etwa einem Patientenlifter mit Wandbefestigung oder einer baulich integrierten Hausnotruflösung – kann eine Eigenbeteiligung der Versicherten von zehn Prozent, höchstens 25 Euro je Hilfsmittel, anfallen.

Auf der anderen Seite stehen die zum Verbrauch bestimmten Pflegehilfsmittel – die im Versorgungsalltag oft so wahrnehmungsstarken kleinen Produkte, die Pflegende und Pflegebedürftige in einer Versorgungsmonatsbox erreichen. Dazu gehören Einmalhandschuhe, FFP2-Schutzmasken, Mundschutz, saugende Bettschutzeinlagen, wiederverwendbare Stuhleinlagen, Desinfektionsmittel für Hände und Flächen, Schutzschürzen. Diese Produkte werden über §40 Absatz 2 SGB XI als monatliche Pauschale erstattet. Die Höhe der Pauschale hat sich – das ist die eigentliche Wende von 2021 – innerhalb weniger Jahre mehrfach geändert und damit eine spürbare Verschiebung in der Versorgungspraxis ausgelöst.

Die 40-Euro-Wende und ihre Folgen

Bis Ende 2020 betrug die monatliche Pauschale 40 Euro. Mit der pandemiebedingten Erhöhung Anfang 2021 wurde sie zunächst befristet auf 60 Euro angehoben, später schrittweise als dauerhafte Größe in den Regelbetrag überführt. Im Hintergrund stand eine doppelte Argumentation: Erstens hatte die COVID-19-Pandemie den Verbrauch an Einmalhandschuhen, Schutzmasken und Flächendesinfektion in der häuslichen Pflege drastisch erhöht; zweitens war die Pauschale seit ihrer letzten substantiellen Anpassung mehr als ein Jahrzehnt zuvor real – durch Inflation und veränderte Marktpreise – deutlich erodiert.

Aus Sicht der zugelassenen Versorgungsbetriebe – Sanitätshäuser, Apotheken, Pflegehilfsmittel-Versender – hatte die Erhöhung der Pauschale zwei unmittelbare Effekte. Erstens stieg die Nachfrage nach komplexeren Versorgungsmonatsboxen mit höherwertigen Inhalten, weil mit dem höheren Erstattungsbetrag eine breitere Produktpalette in der pauschalierten Versorgung dargestellt werden konnte. Zweitens veränderte sich die Wettbewerbsdynamik zwischen stationären Sanitätshäusern und logistikgetriebenen Versendern: Letztere konnten durch Skaleneffekte in Einkauf und Verpackung eine höhere Marge realisieren, was zu einer spürbaren Konsolidierungswelle im Pflegehilfsmittel-Segment beigetragen hat.

Versorgungsvertrag nach §78 SGB XI

Die Abgabe von Pflegehilfsmitteln zulasten der Pflegekassen ist an einen Versorgungsvertrag nach §78 SGB XI gebunden. Sanitätshäuser, Apotheken und spezialisierte Versorger müssen einen solchen Vertrag mit den Pflegekassen schließen, der Qualitätsanforderungen, Beratungspflichten, Lieferbedingungen und Abrechnungsmodalitäten regelt. In Deutschland gibt es Stand 2026 rund 50.000 nach §78 SGB XI zugelassene Versorgungspartner – eine Zahl, die im Pflegehilfsmittel-Segment durch den Markteintritt logistik-zentrierter Onlineversender in den 2010er Jahren deutlich angewachsen ist und sich in den 2020er Jahren durch Konsolidierung wieder leicht konsolidiert hat.

Für die Versicherten ergibt sich daraus ein Versorgungspfad, der entweder über das wohnortnahe Sanitätshaus oder über einen Versender erfolgen kann. In beiden Fällen genehmigt die Pflegekasse die monatliche Pauschalversorgung – häufig im Rahmen einer Daueranforderung über zwölf Monate –, und der Versorger stellt eine individuell zusammengestellte Versorgungsbox bereit, die jeden Monat auf direktem Weg zur versicherten Person geliefert wird. Eine ärztliche Verordnung ist für Verbrauchspflegehilfsmittel nicht erforderlich; vorausgesetzt wird lediglich ein anerkannter Pflegegrad und die häusliche Pflegesituation.

Pflegegrade und das NBA als Tor zur Versorgung

Der Zugang zu §40 SGB XI ist an die Anerkennung eines Pflegegrads gebunden – einer Klassifikation, die seit 2017 das vorherige System der drei Pflegestufen abgelöst hat. Die fünf Pflegegrade basieren auf dem Neuen Begutachtungsassessment (NBA), das durch den Medizinischen Dienst der Krankenversicherung (heute Medizinischer Dienst) durchgeführt wird. Das NBA misst die Selbstständigkeit in sechs Modulen – Mobilität, kognitive und kommunikative Fähigkeiten, Verhaltensweisen und psychische Problemlagen, Selbstversorgung, Bewältigung von krankheits- oder therapiebedingten Anforderungen, Gestaltung des Alltagslebens und sozialer Kontakte – und führt zu einem Gesamtpunktwert, der dem Pflegegrad 1 bis 5 zugeordnet wird.

Pflegegrad 1 (geringe Beeinträchtigung der Selbstständigkeit) ist seit der Reform 2017 ebenfalls anspruchsberechtigt für Verbrauchspflegehilfsmittel; das war im alten Pflegestufensystem nicht der Fall und stellt eine der wichtigsten Erweiterungen des Versorgungsanspruchs dar. In der Praxis sind die meisten Empfänger:innen der monatlichen Pflegehilfsmittel-Pauschale in den Pflegegraden 2 und 3 angesiedelt, in denen die häusliche Pflege durch Angehörige oder ambulante Pflegedienste mit moderatem bis erheblichem Hilfsmittelbedarf einhergeht.

Eine alternde Bevölkerung als Strukturtreiber

Die Versorgungsökonomie der häuslichen Pflege steht 2026 unter einem demografischen Druck, der die diskutierten Pauschalen, Verträge und Klassifikationen kontextualisiert. Im Jahr 2021 wurden in Deutschland rund 4,1 Millionen Pflegebedürftige geführt; 2026 sind es nach aktuellen Schätzungen der Pflegeversicherung rund 5 Millionen, mit anhaltend steigender Tendenz. Rund 80 Prozent dieser Pflegebedürftigen werden ambulant – also häuslich – versorgt; ein Anteil, der sich seit Jahrzehnten bemerkenswert stabil hält und der die häusliche Pflege zur quantitativ dominanten Versorgungsform macht. Innerhalb der häuslichen Pflege wiederum sind rund zwei Drittel der Versorgten überwiegend auf pflegende Angehörige angewiesen, das verbleibende Drittel auf ambulante Pflegedienste.

Diese Strukturzahlen erklären, warum eine Pauschalerhöhung um wenige Euro pro Monat in der Summe ökonomisch hochrelevant wird: Multipliziert mit fünf Millionen Pflegebedürftigen ergibt sich ein Pauschalvolumen, das in die Milliarden geht und einen substantiellen Anteil der Gesamtausgaben der Pflegeversicherung ausmacht. Die ökonomische Schraube an dieser Stelle ist also keine Marginalie, sondern ein zentrales Steuerungsinstrument für das Verhältnis zwischen Versicherten, Versorgungsbetrieben und Pflegekassen.

Das Pflegekompetenzgesetz 2024 als Wende

Eine bemerkenswerte Entwicklung der vergangenen zwei Jahre ist das Pflegekompetenzgesetz, das im Dezember 2024 verabschiedet wurde und seine wesentlichen Regelungen ab 2025 entfaltet. Das Gesetz verfolgt mehrere Stoßrichtungen: Es erweitert die heilkundlichen Befugnisse hochqualifizierter Pflegefachpersonen, etwa im Bereich der Wundversorgung, Diabetesversorgung und Demenzbegleitung; es schafft neue Möglichkeiten der pflegerischen Verordnungsbefugnis für bestimmte Hilfsmittel; und es justiert die Schnittstelle zwischen SGB V und SGB XI in mehreren Detailbereichen neu. Für die Pflegehilfsmittel-Versorgung bedeutet das Gesetz eine teilweise Entlastung des ärztlichen Verordnungsverfahrens – eine Wende, die im DACH-Vergleich erst der Anfang einer breiteren Professionalisierung der Pflegeberufe sein dürfte, deren Konturen sich in Österreich (Pflegereform 2022) und in der Schweiz (Pflegeinitiative 2021) parallel abzeichnen.

Die Versorgungsbox als logistische Innovation

Eine ökonomische Innovation, die mit der 2021er-Pauschalanhebung an Bedeutung gewann, ist die monatliche Versorgungsbox. Spezialisierte Versorger – häufig im Versandhandelsmodell – stellen für jede versicherte Person eine individuell konfigurierte Box zusammen, die Einmalhandschuhe in der passenden Größe, Bettschutzeinlagen in der relevanten Saugstärke, Mundschutz und Flächendesinfektion in alltagsverträglicher Stückzahl enthält. Die Box wird im Abonnementmodell monatlich versandt; die Pflegekasse rechnet die Pauschale direkt mit dem Versorger ab; die Versicherte erhält die Box ohne Eigenanteil, sofern die Pauschale nicht überschritten wird. Aus Sicht der Pflegeökonomie hat dieses Modell die Versorgungsrealität spürbar verändert: Es entlastet pflegende Angehörige von der wiederkehrenden Einkaufsorganisation, es schafft Liefersicherheit, und es generiert eine Datenbasis, anhand derer Versorger und Pflegekassen den tatsächlichen Verbrauch nachvollziehen können.

Aus Sicht der stationären Sanitätshäuser ist dasselbe Modell jedoch ambivalent. Versandhandel-basierte Versorger gewinnen Marktanteile, weil sie Skaleneffekte realisieren und eine niedrigere persönliche Beratungskomponente vorhalten; stationäre Häuser müssen ihre Beratungsstärke entweder über eine Verzahnung mit anderen Versorgungsbereichen (technische Pflegehilfsmittel, Reha-Versorgung, orthopädische Versorgung) oder über eine eigene Versandlogistik kompensieren. In der DACH-Versorgungslandschaft hat das in den vergangenen fünf Jahren zu einer spürbaren Strukturverschiebung geführt – ohne dass die stationäre Versorgung ihre Daseinsberechtigung verloren hätte, weil die persönliche Beratung in komplexeren Versorgungssituationen weiterhin unersetzlich bleibt.

Hausnotruf, Pflegebett, Treppenlift: die technische Säule

Während die Verbrauchspflegehilfsmittel über die monatliche Pauschale finanziert werden, folgt die technische Versorgung einer anderen Logik. Der Hausnotruf – als Inbegriff der niedrigschwelligen technischen Pflegehilfsmittelversorgung – ist seit den 1990er Jahren in Deutschland flächendeckend etabliert und wird über §40 Absatz 1 SGB XI mit einer monatlichen Pauschale für Anschluss, Betrieb und Notfallzentrale finanziert; Stand 2026 beläuft sich dieser Betrag auf rund 25,50 Euro monatlich, ergänzt um eine einmalige Anschlusskostenpauschale. Pflegebetten – als zweite, technisch deutlich aufwendigere Säule – werden in der Regel leihweise gestellt und durch die Pflegekasse direkt mit dem Versorger abgerechnet; die Versicherten erhalten das Bett ohne Eigenbeteiligung, sofern es im Versorgungsverzeichnis nach §40 Absatz 4 SGB XI gelistet ist und der Versorgungsvertrag nach §78 SGB XI dies vorsieht.

Treppenlifte und ähnlich kostenintensive Anpassungen der häuslichen Umgebung folgen wiederum einer dritten Logik: Sie werden nicht über §40 SGB XI, sondern über §40 Absatz 4 SGB XI als „wohnumfeldverbessernde Maßnahmen” mit einem Zuschuss von bis zu 4.180 Euro je Maßnahme finanziert. Diese feinen sozialrechtlichen Unterschiede sind in der Versorgungsberatung der Sanitätshäuser, der Pflegestützpunkte und der ambulanten Pflegedienste tägliches Brot – und sie illustrieren, dass die häusliche Pflegehilfsmittelversorgung in DACH weit mehr ist als die monatliche Pauschalbox: Sie ist ein Geflecht aus pauschalierten, leihweisen und investiven Versorgungspfaden, die je nach Bedarfslage kombiniert werden.

Was die Pauschale offen lässt

So einleuchtend die Pauschalierung des Verbrauchspflegehilfsmittel-Bereichs ist, sie bleibt eine Annäherung. Versorgungssituationen unterscheiden sich erheblich: Eine bettlägerige Person mit Inkontinenz und häufigem Wechsel benötigt einen anderen Verbrauch als eine mobile Person mit moderatem Pflegegrad und gelegentlichem Bedarf an Einmalhandschuhen. Die monatliche Pauschale zwingt die Versorgungspartner zu einer mittleren Versorgungsbox, die in atypischen Konstellationen zu eng oder zu weit ausfällt. Versorger:innen begegnen dem mit individualisierten Versorgungsbox-Konfigurationen, deren Inhalt sich an der konkreten Pflegesituation orientiert – ein Verfahren, das durch das HHVG 2017 und durch die in §78 SGB XI geforderten Beratungsstandards rechtlich abgesichert ist.

Ein zweiter Punkt, der im Versorgungsalltag häufig unterschätzt wird, ist die hauswirtschaftliche Beratungskomponente. Verbrauchspflegehilfsmittel werden nicht nur ausgeliefert; ihre sachgerechte Anwendung – Handhabung von Einmalhandschuhen, hygienische Flächendesinfektion, korrekter Einsatz von Bettschutzeinlagen – ist Teil der Versorgungsqualität nach §78 SGB XI. Pflegende Angehörige, die rund zwei Drittel der häuslichen Pflege schultern, sind in dieser Hinsicht oft auf Anleitung angewiesen, die der Versorger entweder telefonisch, schriftlich beigelegt oder im persönlichen Beratungsgespräch leistet.

Ein Versorgungsfeld, das sich verfestigt

In der Summe steht die Pflegehilfsmittel-Pauschale für eine bemerkenswert robuste, in den Details aber immer wieder nachjustierte Versorgungslogik. Sie verbindet sozialrechtliche Anspruchsgrundlage, vertragsrechtliche Versorgungsbeziehung, demografische Realität und mikroökonomische Versorgungsökonomie in einer einzelnen monatlichen Eurozahl. Dass diese Zahl in den vergangenen Jahren von 40 auf zunächst 60 Euro stieg und sich heute bei 42 Euro beziehungsweise einer im Gesetzgebungsverfahren laufend diskutierten Folgegröße einpendelt, ist nicht nur eine sozialpolitische Detailfrage; sie ist ein Indikator dafür, wie ernst das DACH-System die häusliche Pflege als Versorgungsform nimmt, in der – statistisch gesehen – das Gros der Pflegebedürftigen ihre letzten Lebensjahre verbringt.